Mesophytic Leaf Anatomy

Veja uma lâmina preparada de uma folha de Ranunculus. Esta planta pequena e herbácea de floração é mais comumente referida como um ranúnculo. Ela cresce em muitos ambientes, mas tende a preferir manchas sombreadas, frescas e com muita umidade. É um bom exemplo de uma folha “padrão”, não especialmente adaptada a ambientes úmidos ou secos. Este tipo de planta é chamado de mesófita (meso-significando planta média, -phyte significando planta), preferindo condições climáticas moderadas.

A camada externa de células, tanto na superfície superior como inferior da folha, é a epiderme. É possível encontrar alguns poros (lacunas) na epiderme? Estes poros são chamados estômatos e permitem que o dióxido de carbono (CO2) entre na folha para a fotossíntese. Oxigênio (ozônio), que é produzido durante a fotossíntese como um resíduo, é liberado através dos estomas. Um terceiro gás, vapor de água (H2O), também escapa através do estômago, embora isso tenha efeitos benéficos e prejudiciais para a planta.

Vejam de ambos os lados do estoma (esta é a versão singular dos estomas) para verem as células de guarda de flanco. Estas células regulam a abertura e o fechamento do estoma, seja inflando e abrindo quando há alto conteúdo de água na folha, ou colapsando e fechando o estoma quando o conteúdo de água na folha é baixo. Isto evita que o vapor de água escape da planta se esta tiver muito pouca água. No entanto, também impede a entrada, impedindo a formação de açúcares na planta e o corte da sua fonte de energia. O fluxo de vapor de água que sai da folha ajuda a puxar a água para cima a partir das raízes, ver laboratório 5a para uma descrição completa da transpiração.

Baixo da epiderme superior há uma camada de células alongadas cheias de cloroplastos. Esta é a mesofila da paliçada, que se especializou em captar a luz solar, rodando os cloroplastos para o topo da folha e depois permitindo a sua regeneração através da ciclagem em direcção ao centro da folha. Logo abaixo da mesofila da paliçada está a mesofila esponjosa. A mesofila esponjosa está cheia de bolsas de ar (daí o nome esponjoso) que permitem que a mesofila esponjosa se mova para dentro da folha até a mesofila da paliçada, além de permitir a difusão de oxigênio da mesofila da paliçada através da mesofila esponjosa e para fora do estômago.

Vocês podem ver círculos de células densamente empacotadas que tanto mancham uma cor diferente das células da mesofila, como também têm uma estrutura organizacional diferente. Estas são veias de tecido vascular que atravessam a folha. O xilema está no topo, colorindo diferentemente do resto das células devido às suas paredes secundárias lenhificadas. O floema está na base do feixe, apoiado por um aglomerado de fibras (esclerênquima) que aumentam o suporte estrutural para as veias. O xilema está transportando água e minerais dissolvidos das raízes até a folha, enquanto o floema está transportando os açúcares feitos na folha para outras regiões da planta.

Traçar uma secção transversal de uma folha mesofítica, rotulando cada estrutura ou tecido com o seu nome e função. Considere simplificar a imagem para usar como uma referência fácil.

Na folha que você está vendo, há mais estômagos na epiderme superior ou inferior? Você pode pensar em alguma razão para isso?

Como é que a estrutura da mesofila esponjosa contribui para a sua função?