Muita atenção é dada às iniciativas relacionadas com a educação lideradas pelo Presidente Barack Obama. No entanto, a Primeira Dama Michelle Obama também se concentrou em muitos aspectos da educação nos Estados Unidos durante o seu mandato na Casa Branca. Vamos falar sobre sete esforços relacionados com a educação liderados ou apoiados pela Primeira Dama.

1. A necessidade de educação pós-secundária: A iniciativa do Reach Higher de Obama encoraja os graduados das escolas secundárias a frequentar uma universidade de quatro anos, uma faculdade comunitária ou um programa de formação profissional.

A iniciativa do Reach Higher apoia o objectivo do Presidente Obama de fazer com que a América tenha a maior proporção de graduados universitários do mundo até 2020.

Para dar início à sua iniciativa, a Primeira Dama lançou dois concursos de vídeo. O prêmio seria uma visita de Obama à escola vencedora para compartilhar seus conhecimentos sobre o ensino superior e a vida após o ensino médio.

1. A necessidade de conselheiros escolares: Segundo Michelle Obama, “Uma em cada cinco escolas secundárias americanas não tem conselheiros escolares. E isso é terrível”.

Ela também declarou que a proporção de conselheiros escolares para os alunos é de um conselheiro para cada 471 alunos.

Obama destacou que os conselheiros escolares são a chave para o seu programa “Reach Higher”, e mencionou que a Secretária de Educação Arne Duncan divulgou novas orientações para superintendentes e diretores escolares, e declarou que eles podem e devem usar seus orçamentos para criar unidades de desenvolvimento profissional para conselheiros escolares. Michelle Obama e a Presidente sentem fortemente que cada conselheira escolar deve ter oportunidades de desenvolvimento profissional de qualidade e relevantes.

1. Educação das meninas: Michelle Obama exortou os líderes internacionais a mostrar coragem e compromisso de meninas que fazem sacrifícios para ganhar educação em um evento dedicado a combater uma crise de aprendizagem global. Ela acredita que as crianças ao redor do mundo merecem educação de qualidade.

Durante seu discurso de abertura, realizado à margem da Assembléia Geral das Nações Unidas, Obama lembrou Malala Yousafzai, do Paquistão, que se tornou uma celebridade ao redor do mundo depois de sobreviver a um tiro na cabeça dado pelo Talibã por ser vocal para a educação das meninas.

A Primeira Dama disse: “Se realmente acreditamos que cada menina em cada canto do globo é digna de uma educação como as nossas próprias filhas e netas são, então precisamos aprofundar o nosso compromisso com estes esforços.”

Obama também exortou as adolescentes americanas a levarem a educação a sério.

Obama escreveu uma carta aos leitores do Seventeen.com, encorajando jovens estudantes a trabalharem duro na escola e a reconhecerem o privilégio de frequentarem escolas nos EUA – um país onde a educação é gratuita e as meninas são exortadas a frequentarem.

Aponta que muitos lugares no mundo não dão às meninas este luxo. Ela escreve: “Em alguns lugares, as meninas são vistas como menos dignas de uma educação do que os meninos, então quando uma família tem fundos limitados, elas educarão seus filhos ao invés de suas filhas”.

“Estamos realmente focando na educação em geral nos Estados Unidos e na educação das meninas internamente”. A graduada de Princeton aponta que ela não se importa apenas com a educação das raparigas, agora que é primeira-dama. Ela é apaixonada pela educação para meninas e será para o resto de sua vida.

1. Educação para afro-americanas: Numa reunião da Casa Branca, Michelle Obama chamou à educação a questão “mais importante” dos afro-americanos no nosso país. Ela pediu aos jovens que fizessem da freqüência à escola uma prioridade.

A Primeira Dama enfatizou a importância de permanecer na escola – mesmo que a escola seja “má”, com instalações pobres e tecnologia ultrapassada – num painel de discussão do Mês de História Negra celebrando “as mulheres do movimento”.

A Sra. Obama atribui o seu próprio sucesso à educação e muitas vezes fala da importância dos jovens e da sua busca pela educação pós-secundária. Ela diz que a educação ajudará a resolver questões como perfil racial, encarceramento em massa e direitos de voto.

A Primeira Dama quer que as crianças vão às aulas todos os dias. Ela aponta que as crianças de hoje ainda muitas vezes não atingem seu pleno potencial e que as jovens afro-americanas muitas vezes não freqüentam o ensino superior. Ela insiste que se as crianças ficam para trás na escola, elas ficam para trás na vida.

1. Educação artística: Na cerimônia do Prêmio Nacional de Artes e Humanidades 2014, realizada na Casa Branca, a Sra. Obama falou sobre a importância das artes nas escolas do nosso país e como esses programas inspiram os alunos a sonharem em grande.

“Você acende uma fogueira neles”, disse ela. “Você os ajuda a crescer emocional e socialmente”.

Parte do Comitê Presidencial de Artes e Humanidades, o Prêmio Nacional de Artes e Humanidades para Jovens reconhece os principais programas de desenvolvimento juvenil que utilizam o engajamento nas artes e nas humanidades para melhorar o desempenho acadêmico, as taxas de graduação e a matrícula na faculdade. Os programas ensinam aos alunos dança, música e design gráfico.

De mais de 350 indicações, 12 programas pós-escolar foram premiados e receberão $10.000. A Sra. Obama brilhou no Aurora, no “Job Training in the Arts” do Colorado e no programa de dança após as aulas de Los Angeles “Everybody Dance!”

A Sra. Obama afirmou que cerca de 6 milhões de crianças não têm acesso à educação artística, e outros 6 milhões têm uma exposição “mínima”.

1. Almoços escolares saudáveis: A Primeira Dama Michelle Obama disse que está disposta a “lutar até ao fim” para garantir que os padrões nutricionais da merenda escolar que ajudou a redigir permaneçam no lugar – apesar de um projecto de lei republicano que permitiria alguma isenção escolar. A Primeira Dama fez lobby em prol de padrões nutricionais mais elevados que entraram em vigor em 2012 e que exigiam mais vegetais, frutas e grãos inteiros nas refeições escolares, além de menos gordura, açúcar e sódio. Mais de 90% das escolas públicas nos EUA aderiram aos padrões desde a sua promulgação.

A Associação de Nutrição Escolar apoiada pela indústria está agora a recuar em relação aos padrões, dizendo que menos almoços estão a ser vendidos porque as crianças não querem comprar os almoços mais saudáveis. Isto, por sua vez, prejudica a indústria alimentar que fornece os ingredientes para fazer almoços escolares – saudáveis, ou não.

Um projeto de lei da Câmara dos Deputados de autoria do republicano do Alabama Robert Aderholt daria aos distritos escolares a oportunidade de saltar os requisitos nutricionais durante um ano. De acordo com Aderholt, a mudança veio muito rapidamente e que as escolas precisam de tempo para se ajustar.

A Primeira Dama diz que é um passo gigantesco para trás e que envia a mensagem errada sobre a nutrição fornecida nas escolas públicas do país. Em um artigo do New York Times, Michelle Obama disse que a tentativa de “baixar os padrões de nutrição em nossas escolas” é motivada por nada mais do que táticas financeiras. Ela também fez saber que vai lutar alto e agressivamente para bloquear a legislação.

1. Educação da moda: Michelle Obama recebeu 150 estudantes para o seu Workshop de Educação de Moda, que é uma parte da sua iniciativa Reach Higher. O objectivo da Primeira Dama era promover a educação e permitir que os jovens entusiastas da moda pudessem prosseguir carreiras gratificantes no sector.

O workshop deu aos estudantes a oportunidade de se encontrarem com professores, teóricos e empresários para uma série de workshops, desfrutarem de um almoço sentados e procurarem aconselhamento de um painel de profissionais do sector. O evento reuniu aspirantes a estilistas e estilistas, escritores e empresários de 14 escolas e faculdades da Costa Leste.

O efeito do evento foi de um apoio esmagador dentro do mundo do design e para aqueles que aspiram a juntar-se a ele.

Alguns dos influenciadores presentes incluem Lela Rose, Eva Chen, Cecilia Dean, Alexis Bittar, e Sara Blakely da Spanx. As mulheres estiveram lá para partilhar conselhos da indústria da moda a partir das suas perspectivas, algumas de marcas de massas e algum glamour de alta gama.

A Primeira Dama é apaixonada pela educação, e aplaudo-a pela sua dedicação em ver os estudantes investirem na sua educação. Os seus esforços, em conjunto com os do Presidente, ao longo dos últimos anos certamente terão um impacto no estado do P-12 e do ensino superior nos próximos anos.