Elementos Moleculares

Existem muitas substâncias que existem como dois ou mais átomos ligados entre si tão fortemente que se comportam como uma única partícula. Estas combinações multi-átomo são chamadas moléculas. Uma molécula é a menor parte de uma substância que tem as propriedades físicas e químicas dessa substância. Em alguns aspectos, uma molécula é semelhante a um átomo. Uma molécula, porém, é composta de mais de um átomo.

Alguns elementos existem naturalmente como moléculas. Por exemplo, hidrogénio e oxigénio existem como moléculas de duas átomo. Outros elementos também existem naturalmente como moléculas diatómicas – uma molécula com apenas dois átomos (Tabela \PageIndex{1}}). Como em qualquer molécula, estes elementos são rotulados com uma fórmula molecular, uma lista formal do que e quantos átomos estão numa molécula. (Às vezes apenas a palavra fórmula é usada, e o seu significado é inferido a partir do contexto). Por exemplo, a fórmula molecular para hidrogênio elementar é H2, sendo H o símbolo para hidrogênio e o subscrito 2 implicando que existem dois átomos deste elemento na molécula. Outros elementos diatómicos têm fórmulas semelhantes: O2, N2, e assim por diante. Outros elementos existem como moléculas – por exemplo, o enxofre existe normalmente como uma molécula de oito átomos, S8, enquanto o fósforo existe como uma molécula de quatro átomos, P4 (Figura \PageIndex{1}}).

Figure {1}(PageIndex{1}}) mostra dois exemplos de como as moléculas serão representadas neste texto. Um átomo é representado por uma pequena bola ou esfera, que geralmente indica onde o núcleo está na molécula. Uma linha cilíndrica que liga as bolas representa a ligação entre os átomos que fazem desta colecção de átomos uma molécula. Esta ligação é chamada uma ligação química.