Quem deveria ser nomeado para a classe 2021 do Salão da Fama da NASCAR?

Esta semana, o Salão da Fama da NASCAR fez uma série de alterações.

Não foi um conserto, mas foi um passo na direção certa. As alterações irão cortar tanto os indutores como as nomeações por classe. Enquanto o atual comitê de indicação ainda está em jogo, algo que eu argumentei ser um grande desafio para o Hall, eles agora têm um cheque com o comitê de honra.

Cortar tanto os indicados e os indicados por ano é uma grande mudança. O sistema de cinco novos indicados da NASCAR só funciona realmente se você tiver cinco indicados de calibre Hall que se tornem elegíveis a cada ano. E eles realmente não. Agora, em vez disso, são mais dois nomeados de calibre HOF por ano.

Olhando para os potenciais nomeados da era moderna para 2021, os sete que não foram votados na época passada – Sam Ard, Neil Bonnett, Harry Gant, Harry Hyde, Larry Phillips, Ricky Rudd e Mike Stefanik – todos têm muito boas probabilidades de voltar às urnas. Se há um elo fraco, no entanto, seria Bonnett. Kirk Shelmerdine, que não foi indicado em 2020, depois de ter sido indicado em 2019, provavelmente irá juntar-se a eles.

Talvez os dois nomes mais merecedores que deveriam estar na cédula nesta temporada sejam Carl Edwards e Dale Earnhardt Jr. Sim, é preconceito de recência, mas todos acima de Earnhardt na lista de vitórias de todos os tempos na Cup Series já foram empossados… exceto Edwards, que ainda nem sequer foi indicado. Ambos tiveram grandes carreiras na Cup, e com as suas fortes carreiras na NASCAR Xfinity Series em cima disso, ambos merecem ser nomeados.

A cédula pioneira vai ser interessante de ver esta temporada. Ray Fox, Red Farmer, John Holman, Ralph Moody, Marvin Panch, Jim Paschal e Red Vogt são todos elegíveis para voltar esta temporada sob esta categoria. Seria extremamente surpreendente ver Panch e Paschal voltarem este ano, quase tão surpreendente quanto seria se Smokey Yunick não chegasse na cédula. Dos cinco candidatos restantes, Holman é provavelmente o elo mais fraco, graças em parte a Bobby Allison ser um dos membros mais respeitados da comissão e não pintar uma bela imagem dele em seu livro.

A nova regra muda e não conserta nada. O comitê de honra não pode considerar ninguém até 60 anos após sua estréia, a menos que o comitê da era moderna os nomeie por 10 anos consecutivos. Isso é difícil de fazer quando esse comitê está indicando apenas dez candidatos por ano, e de acordo com este gráfico que fiz, o mais próximo desse limite atualmente é Phillips, que ainda precisa de mais quatro anos para fazer isso. Mas, no mínimo, já não é um dado adquirido que, eventualmente, cada candidato fará o Hall.

Quem sairá em primeiro no Busch Clash?

Speedweeks começa a sério este fim-de-semana. Enquanto o Hailie Deegan 200 dá o pontapé de saída no verdadeiro estilo ARCA Menards Series no sábado à tarde, o verdadeiro fogo de artifício virá no dia seguinte para a qualificação para o Busch Clash e Daytona 500.

O Clash é uma das corridas mais imprevisíveis da semana. Normalmente, envolve uma boa quantidade de condução desleixada de veteranos enferrujados, sendo que o vencedor costuma ser um pouco surpreendente. Jimmie Johnson tem sido uma sombra de si mesmo nos últimos anos, mas isso não o impediu de ser o vencedor surpresa dos Clash no ano passado, numa corrida dominada por 2024 NASCAR HOF induziu Paul Menard, entre todas as pessoas. Com o quão aleatório o vencedor costuma ser, eu usei um aleatorizador para fazer uma escolha para mim: Ryan Newman. Newman geralmente parece ou ganhar ou acabar no seu telhado em corridas de superspeedway, então isso parece mais ou menos certo para esta corrida.

Após o Clash, a qualificação começará para o 62º Daytona 500 anual. Enquanto apenas a primeira fila (provavelmente todos os Hendrick Motorsports, como de costume) estará fechada em suas posições para a grande corrida da próxima semana, os verdadeiros holofotes estarão na corrida para entrar no espetáculo. As duas equipas abertas mais rápidas na sessão de domingo irão bloquear o seu caminho para a Grande Corrida Americana, enquanto o piloto mais rápido a terminar em cada duelo na noite de quinta-feira irá compor as duas equipas finais da grelha.

É bastante seguro dizer que Brendan Gaughan irá conseguir entrar. O Chevrolet nº 62 tem tido muita velocidade em superspeedways nos últimos anos, e não há razão para perder nenhum mesmo depois de ter sido atirado ao chão no ano passado em Talladega Superspeedway. Daniel Suarez também deve fazer o show com seu velho, mas ainda viável, Toyota. Além disso, qualquer um dos outros cinco times abertos tem boas chances de entrar.

Onde está Landon Cassill?

Quando os pilotos se prepararem para enfrentar os altos bancos de Daytona nas próximas duas semanas, um veterano da Copa permanecerá na lateral: Landon Cassill.

Cassill, um veterano da Cup de 10 anos, desenvolveu a reputação de ser um dos melhores pilotos da garagem para construir uma equipa. Sob a sua liderança, a StarCom Racing deixou de competir com pilotos como a Spire Motorsports e a Rick Ware Racing para ser a melhor das piores equipas e passou a competir solidamente pelos 30 primeiros lugares todas as semanas.

Com a decisão da equipa de ir com Quin Houff, uma pessoa, para 2020, Cassill não tem actualmente planos para as Speedweeks. Cassill nem parece ter muito a que se dedicar fora de, supostamente, mais algumas partidas com a equipa de Morgan Shepherd em NXS.

Não te deixes enganar pela sua escassa linha de tempo; Cassill é um piloto muito sólido que mantém o equipamento limpo e mostrou que pode competir por vitórias na Taça em super-rotações quando tem o equipamento certo. Só o seu desempenho na qualificação no carro de Shepherd deveria ter ganho uma boleia em algumas séries. Não há razão para que uma equipa mais pequena da Cup ou da NXS não se arrisque com ele tanto na próxima semana como na próxima época.

Quais foram algumas das manchetes da época baixa?

Existiram alguns outros desenvolvimentos na época baixa sobre os quais vou agora dar a minha opinião em cinco palavras ou menos para cada um dos seguintes tópicos:

Daniel Suarez to Gaunt Brothers Racing: Parece uma confusão já.

Jeff Hammond para o chefe da tripulação Clay Greenfield: O quê?

Série Truck expande o campo de playoff: Apenas dilui os playoffs.

Derek Kraus para correr a tempo inteiro em Trucks: Vamos ver o que ele tem.

Floyd Mayweather para possuir a equipa NASCAR: Aparentemente uma coisa?

Ross Chastain para correr duas corridas da Taça em equipamento Chip Ganassi Racing: Deve ser muito divertido.

Equipe Penske troca chefes de equipe por aí: Chamada arriscada do Capitão.

Cole Pearn deixa a NASCAR: Teste para Martin Truex Jr.

John Andretti, Júnior Johnson falece: Muito triste de ouvir falar.

Hailie Deegan to Ford: A melhor decisão da Ford desde SHR.

James Davison para tentar o Daytona 500: Acho que os planos mudaram.

O novo plano de patrocínio por níveis da NASCAR: Ajuda a imagem do desporto.

Brennan Poole a correr a tempo inteiro na Taça: Porque é que Cassill ainda está desempregado?