Unlike in the Eastern Conference, os matchups da primeira rodada na Western Conference foram altamente competitivos. Nenhuma equipa foi varrida e houve duas séries que chegaram aos últimos segundos de um Jogo 7.

O que nos leva à segunda ronda, onde cada jogo terá um punhado de super-estrelas da NBA. Apenas quatro equipas permanecem no Oeste com a esperança de se aproximarem um passo das finais da NBA 2020.

Vamos mergulhar em ambas as próximas matchups na Conferência Oeste. Se você quiser, você também pode conferir a nossa Prévia da 2ª Rodada da Conferência Leste.

No. 1 Los Angeles Lakers (52-19)
No. 4 Houston Rockets (44-28)

The Lakers realmente não se parece com o que esperávamos que eles fossem nos playoffs. Depois de terminar a temporada regular com o melhor recorde da Conferência Oeste, eles pareceram duros no ataque nos jogos de semeadura e depois na maior parte de sua série da primeira rodada, apesar de terem vencido o Portland Trail Blazers em cinco jogos.

Se isto continuar, os Rockets estarão numa boa situação. Como uma equipe que atira três vezes diferente de qualquer equipe que já vimos, Houston marca a bola em um nível alto. Se os Lakers saírem de forma ofensiva, será difícil acompanhar a pontuação dos Rockets.

Against the Trail Blazers no primeiro round, LeBron James fez tudo acontecer para a equipa de forma ofensiva, com uma média de triplo. Seus 27,4 pontos, 10,2 assistências e 10,2 rebotes por jogo enquanto atirava 0,600 do chão e 0,464 do fundo fizeram dele um dos jogadores mais eficientes nos playoffs. Anthony Davis somou mais 29,8 pontos e 9,4 rebotes por disputa na primeira rodada, mas fora disso os Lakers realmente lutaram para marcar.

Como os números de James Harden parecem bons, ele teve jogos na primeira rodada que foram lentos naquela ponta do chão, especialmente o Jogo 7, no qual ele terminou com apenas 17 pontos. Russell Westbrook certamente teve suas próprias falhas nos três jogos contra o Thunder na primeira rodada, mas ele deve ser capaz de virar as coisas ao se livrar da ferrugem e continuar a se recuperar de sua lesão no quadríceps.

Defensivamente, a pequena bola Rockets estará enfrentando uma situação totalmente diferente com os Lakers do que eles enfrentaram com o Thunder. LeBron James é, obviamente, um pesadelo de desencontro, mas outro jogador que tem uma grande chance de brilhar nesta série é Anthony Davis. Houston fez um bom trabalho ao administrar Steven Adams na primeira rodada da série, mas Davis está em outro nível. Com a sua capacidade de espaçar o chão, bem como a pontuação na gama média e a pintura, os Rockets terão de limitar a sua produção para terem sucesso.

Uma coisa a ter em conta é como os Lakers saem no início do Jogo 1 depois de estarem fora durante quase uma semana inteira. Em que altura é que estar longe de jogar os minutos da NBA os magoa? Claro, ter todos saudáveis e frescos é ótimo, mas como uma unidade coletiva esta equipe não tem sido ótima nos playoffs. De qualquer equipa que possa ter precisado de uma série mais longa na primeira volta para resolver os seus problemas, são os Lakers. Vai ser interessante ver como é que eles se saíram contra uma equipa dos Rockets que teve apenas um dia de descanso entre as duas primeiras séries.

Esta série provavelmente resume-se aos tipos que não são super-estrelas. Nós sabemos que James, Davis, Harden e Westbrook serão excelentes. O que vai balançar a série é como o elenco de apoio de cada equipe vem jogar.

No. 2 Los Angeles Clippers (49-23)
No. 3 Denver Nuggets (46-27)

Os Los Angeles Clippers venceram os Dallas Mavericks em seis jogos em sua primeira série de rodadas. Embora isso pareça ótimo, na maioria das vezes não foi bonito. Os Denver Nuggets, por outro lado, voltaram do 3-1 para o Utah Jazz e venceram a série no Jogo 7.

Para os Clippers, Kawhi Leonard tem sido realmente a única peça consistente no ataque. Paul George, com quem a equipa vai contar durante os playoffs, jogou extremamente mal a maior parte da sua série de abertura. Embora isso tenha sido controlável para uma série de primeira rodada contra os Mavericks, ele precisará estar à altura da ocasião contra os Nuggets. Além disso, Lou Williams foi muito bom e teve alguns jogos menos que impressionantes, assim como Montrezl Harrell, que parecia demorar um pouco para voltar ao balanço das coisas depois de estar longe da bolha.

Os Nuggets, que têm estado óptimos ultimamente, têm uma super estrela em flor em Jamal Murray. Ele derramou 221 pontos em sua série de abertura enquanto atirava .533 de profundidade. Denver também teve uma jogada sólida de Nikola Jokic, Michael Porter Jr. e Jerami Grant. Como equipe, eles atiraram 0,421 de além do arco, o segundo melhor de qualquer equipe de playoff. O ataque deles parecia correr apenas através de Murray e Jokic para a maior parte, mas certamente estava clicando.

Os Nuggets e Clippers se igualaram três vezes na temporada regular, com os Clippers vencendo a série da temporada por 2-1. Depois de voltarem no playoff de abertura, os Nuggets ganharam três jogos seguidos. Embora isso signifique que eles estão quentes e têm ímpeto, também é justo dizer que o cansaço pode ser um problema. Eles terão apenas um dia de folga entre o Jogo 7 da sua série de abertura e o Jogo 1 da sua próxima série. Do outro lado, os Clippers terminaram sua série mais cedo e tiveram um punhado de dias para descansar, recuperar e se preparar.

A defesa dos Clippers é uma das melhores do campeonato. Eles estão bem equipados para guardar caras como Murray e Porter Jr. com a dupla de excelentes defensores perimetrais no plantel de George e Leonard. Denver, por outro lado, colocou a terceira melhor classificação defensiva da primeira rodada de qualquer time da repescagem. Com a quantidade de armas ofensivas que os Clippers podem lançar contra você, Denver precisará apertar essa defesa se quiserem fazer disso uma série. Os Clippers são a melhor equipa desta série, mas precisarão de jogar a sua marca de basquetebol para avançar para as finais da Conferência Oeste.