Há mais de um Dia de Independência nos EUA. Em 19 de Junho de 1865, o General Gordon Granger cavalgou para Galveston, Texas, e anunciou que as pessoas escravizadas eram agora livres. Desde então, o 19 de junho foi comemorado como o dia 19 de junho em toda a nação. Aqui está o que você deve saber sobre o evento histórico e a celebração.

Os escravos já haviam sido emancipados – eles simplesmente não sabiam.

O anúncio do 19 de junho veio mais de dois anos e meio depois que Abraham Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação em 1 de janeiro de 1863. Assim, tecnicamente, da perspectiva da União, as 250.000 pessoas escravizadas no Texas já eram livres, mas nenhuma delas tinha conhecimento disso, e ninguém tinha pressa em informá-las.

Existem muitas teorias sobre o porquê da Proclamação de Emancipação não ter sido executada no Texas.

Notícias viajaram lentamente naqueles dias – levou mais de dois meses para que os soldados confederados no oeste do Texas soubessem que Robert E. Lee tinha se rendido no Appomattox. Ainda assim, alguns lutaram para explicar a distância de 30 meses entre a proclamação de Lincoln e a liberdade do povo escravizado, levando à especulação de que alguns texanos suprimiram o anúncio. Outras teorias incluem que o mensageiro original foi assassinado para evitar que a informação fosse transmitida ou que o governo federal adiou propositadamente o anúncio para o Texas para obter mais uma colheita de algodão dos trabalhadores escravizados. Mas a verdadeira razão provavelmente é que a proclamação de Lincoln simplesmente não era aplicável nos estados rebeldes antes do fim da guerra.

O anúncio na verdade insistia que os homens e mulheres libertados ficassem com seus antigos donos.

A Ordem Geral Nº 3, como lido pelo General Granger, disse:

“O povo do Texas é informado que, de acordo com uma proclamação do Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres. Isto envolve uma absoluta igualdade de direitos pessoais e direitos de propriedade entre ex-mestres e escravos, e a conexão até agora existente entre eles torna-se aquela entre empregador e mão-de-obra contratada. Os libertados são aconselhados a permanecer calmamente em suas atuais casas e trabalhar por salários. Eles são informados de que não serão autorizados a recolher em postos militares e que não serão apoiados em ociosidade, seja lá ou em outro lugar”

O que se seguiu foi conhecido como “a dispersão”.”

A maioria das pessoas libertadas não estavam terrivelmente interessadas em ficar com as pessoas que as tinham escravizado, mesmo que o pagamento estivesse envolvido. Na verdade, alguns estavam saindo antes que Granger tivesse terminado de fazer o anúncio. O que se seguiu ficou conhecido como “a dispersão”, quando multidões de ex-escravos deixaram o estado para encontrar familiares ou acomodações mais acolhedoras nas regiões norte.

Nem todas as pessoas escravizadas foram libertadas instantaneamente.

Texas é um estado grande, e a ordem do General Granger (e as tropas necessárias para aplicá-la) foi lenta a se espalhar. De acordo com o historiador James Smallwood, muitos escravos suprimiram deliberadamente a informação até depois da colheita, e alguns para além disso. Em julho de 1867 houve dois relatos separados de pessoas escravizadas sendo libertadas, e um relato de um ladrão de cavalos do Texas chamado Alex Simpson, cujo povo escravizado só foi libertado após seu enforcamento em 1868.

Freedom criou outros problemas.

Apesar do anúncio, os proprietários de escravos do Texas não estavam muito ansiosos para se separar do que eles sentiam que era sua propriedade. Quando os libertos tentaram sair, muitos deles foram espancados, linchados, ou assassinados. “Eles pegavam nadando pelo Rio Sabine e atiravam neles”, uma ex-escrava chamada Susan Merritt lembrou.

Existiam opções limitadas para celebrar.

Quando os freedpeople tentaram celebrar o primeiro aniversário do anúncio um ano depois, eles foram confrontados com um problema: as leis de segregação estavam se expandindo rapidamente, e não havia lugares públicos ou parques que eles estavam autorizados a usar. Assim, na década de 1870, os antigos escravos juntaram 800 dólares e compraram 10 acres de terra, que eles consideravam “Parque da Emancipação”. Foi o único parque público e piscina na área de Houston que esteve aberto aos afro-americanos até os anos 50.

As celebrações de Junho diminuíram por várias décadas.

Não foi porque as pessoas não queriam mais celebrar a liberdade – mas, como Slate tão eloquentemente disse, “é difícil celebrar a liberdade quando a sua vida é definida pela opressão de todos os lados”. As celebrações do dia 19 de junho diminuíram durante a era das leis Jim Crow até o movimento de direitos civis dos anos 60, quando a Marcha do Pobre Povo planejada por Martin Luther King Jr. foi programada propositadamente para coincidir com a data. A marcha trouxe o dia 19 de junho de volta à frente, e quando os participantes da marcha levaram as celebrações de volta aos seus estados natais, o feriado renasceu.

Texas foi o primeiro estado a declarar o dia 19 de junho como feriado estadual.

Texas considerado o feriado digno de reconhecimento estadual em 1980, tornando-se o primeiro estado a fazê-lo.

Juneteeth ainda não é um feriado federal.

Embora a maioria dos estados agora reconheça oficialmente o dia 19 de junho, ainda não é um feriado nacional. Como senador, Barack Obama co-patrocinou legislação para tornar o dia 19 de junho um feriado nacional, embora não tenha sido aprovado na época ou enquanto ele era presidente. Um apoiante da ideia é Opal Lee-in de 93 anos, quando ela tinha 90, Lee começou a andar de estado em estado para chamar a atenção para a causa.

A bandeira de 19 de Junho está cheia de simbolismo.

A designer da bandeira de 19 de Junho, L.J. Graf embalou muito significado no seu design. As cores vermelho, branco e azul ecoam a bandeira americana para simbolizar que as pessoas escravizadas e seus descendentes eram americanos. A estrela do meio presta homenagem ao Texas, enquanto que a explosão da “nova estrela” no “horizonte” dos campos vermelho e azul representa uma nova liberdade e um novo povo.

As tradições de 19 de junho variam nos EUA.

Como a tradição de 19 de junho se espalhou pelos EUA, diferentes localidades colocam diferentes giros em comemorações. Nos estados do sul, o feriado é tradicionalmente celebrado com histórias e leituras orais, “água com gás vermelho” ou refrigerante de morango, e churrascos. Alguns estados servem a Marcus Garvey salada com feijão vermelho, verde e preto, em homenagem ao nacionalista negro. Rodeos tornaram-se parte da tradição no sudoeste, enquanto concursos, concertos e desfiles são um tema comum em todo o país.