Michael Gerard Tyson nasceu no Brooklyn, Nova Iorque, a 30 de Junho de 1966. Ele era filho de Lorna Mae (Smith) Tyson, e o pai na certidão de nascimento de Mike Tyson era Purcell Tyson, seu pai biológico, que ele nunca conheceu. Crescer nas ruas mesquinhas do Brooklyn rapidamente preparou o jovem Mike Tyson para o duro mundo do boxe.

Tyson foi frequentemente intimidado pela sua voz alta e lisp, o que forneceu combustível para os modos de luta de Tyson. Tyson começou a lutar contra seus valentões, e rapidamente descobriu que ele tinha um dom. Mas a violência e a vida nas ruas só trouxe mais miséria para Tyson, que foi preso 38 vezes quando tinha 13 anos de idade.

O comportamento criminoso de Tyson aterrou na Escola Tryon para Rapazes, um reformatório no norte do estado de Nova Iorque. Foi lá que Tyson conheceu o conselheiro do centro de internação juvenil Bobby Stewart, que era um ex-campeão amador de boxe. Stewart concordou em ensinar o jovem Tyson a praticar boxe, desde que ele prometesse não usá-lo contra outras crianças.

Stewart viu como era especial um lutador que Tyson era e o treinou durante meses. As habilidades de boxe de Tyson foram tão impressionantes que Stewart apresentou Tyson ao lendário gerente de boxe Constantine “Cus” D’Amato e ao veterano treinador de boxe Teddy Atlas.

Numa entrevista recente com a RingTV, a Atlas lembrou-se da primeira vez que viu o jovem Tyson.

“Até onde mais puro, talento dado por Deus, cru, desde a fase inicial que você viu, teria que ser um Tyson de 12 anos, que tinha 190 libras mas não engordava”, lembrou Atlas.

“Ele tinha que impressionar a mim e ao Cus; ele teve que encaixotar seu primeiro dia com um homem de 27 anos de idade que era um lutador profissional e ele foi capaz de fazer isso”, disse Atlas, que treinou Tyson até os 15 anos de idade.

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Atlas disse que um Mike Tyson de 12 anos estava a nocautear homens adultos. “Qualquer um que possa estar nocauteando homens quando ele tem 12, 13 anos é um bom socador”, explicou Atlas.

Atlas proclamou que Tyson foi o melhor socador que ele já treinou e “foi extremamente forte”. Tão forte que Atlas não conseguia colocar um jovem Tyson no ringue com crianças de sua idade porque ele as obliterava.

“Quando você está desenvolvendo um cara que tem 12 anos de idade, e você não pode colocá-lo com crianças para lutar porque não há nenhum e então você está contratando parceiros de luta, e eles são homens, e ele está machucando-os e derrubando-os”, disse Atlas na entrevista.

“Ele aprendeu a técnica para fazer você falhar e pegá-lo limpo, mas o poder do poder e os socos não nascem feitos”, continuou Atlas. “Tyson é talvez um dos melhores socos da história”

D’Amato entrou Tyson em jogos de boxe amador e lutas não sancionadas, para ensinar o jovem boxeador a lutar contra adversários mais velhos.

Até 1981, Tyson encaixotou nos Jogos Olímpicos de Juniores. O Tyson de 15 anos enfrentou Joe Cortez em 1981, em apenas nove segundos, com um gancho de esquerda devastador.

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Em 1982, Tyson KO’d Kelton Brown para ganhar a Coroa Nacional Amadora de Boxe.

Tyson continuou o seu domínio com um KO de oito segundos de Dan Cozad nos Jogos Olímpicos de Juniores de 1982.

Nos Jogos Empire State de 1983, um jovem Mike Tyson derrubou Winston Bent.

Então Tyson encontrou Henry Tillman, que derrotou Tyson em ambos os ataques por decisão. Tillman ganharia ouro de peso pesado nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles.

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Depois de não conseguir fazer parte da equipe olímpica americana, D’Amato acreditava que seu prodígio estava pronto para se tornar profissional. A primeira partida de boxe profissional de Tyson veio aos 18 anos de idade, e foi um tiro de aviso assustador para qualquer outro lutador de pesos pesados. Em 6 de março de 1985, em Albany, Nova York, Tyson TKO’d Hector Mercedes, na primeira rodada.

Mas no mesmo ano, Tyson perdeu a figura paterna quando Cus D’Amato morreu de pneumonia em 4 de novembro de 1985. O treinador de boxe Kevin Rooney tornar-se-ia o novo treinador do Mike.

Tyson entrou em alvoroço no ringue, e aos 20 anos de idade, Tyson tinha um recorde de 22-0, 21 dos quais vieram via KO. Tyson ganhou sua primeira luta pelo título em 22 de novembro de 1986, contra Trevor Berbick, pelo Campeonato Mundial de Boxe (WBC) de pesos pesados.

Tyson cruzou para a vitória com um TKO no segundo round.

Iron Mike Tyson tornou-se o mais jovem campeão mundial de boxe de peso pesado em 1986, com a idade recorde de 20 anos e quatro meses.

Tyson continuaria a ter uma carreira lendária, ganhando 50 das suas 58 lutas totais, das quais 44 foram levadas a cabo pela KO, juntamente com duas sem competições.