O processo de escrita legal não é “tamanho único” e “as pessoas precisam encontrar o que melhor se encaixa nelas”, disse David Howard Spratt, professor de retórica legal da American University Washington College of Law, na recente “Landslide Webinar Series”: “Leve a sua escrita legal do Bem às Grandes Dicas dos Profissionais”. O webinar foi patrocinado pela Seção ABA de Direito de Propriedade Intelectual e ABACLE.

Não importa o seu estilo pessoal, todos os escritores querem ser considerados confiáveis. Para isso, “a gramática tem que estar lá e a revisão tem que estar lá, porque essas são as coisas que fazem a impressão com seu leitor”, enfatizou Spratt.

Spratt e seus colegas painelistas compartilharam esses deveres básicos:

Planeamento: Pense em para quem está a escrever o documento, fazendo a si mesmo estas perguntas: “Quem é o meu leitor?” “Qual é a relação do meu leitor comigo?” e “Porque estou a escrever isto? É para informar, persuadir ou para conseguir algum outro fim?”

Spratt recomendou dar ao seu leitor apenas o que ele precisa saber. “Às vezes nós escrevemos e regurgitamos tudo o que sabemos sobre um tópico

1. Marque o verbo tenso. Um sujeito singular deve ter um verbo singular e um sujeito plural deve ter um verbo plural.
2. Anote a colocação das palavras. “O verbo deve vir depois do sujeito e estar o mais próximo possível do sujeito”, disse Spratt.
3. Manter-se ativo. Escrever na voz ativa é mais claro, conciso e fácil para o leitor entender. Escrever na voz passiva faz o leitor “lutar para descobrir o que você está dizendo”, ele disse.
4. A colocação importa. “Coloque as palavras modificadoras o mais próximo possível das palavras que você está modificando”, disse Spratt. Julie Schrager, treinadora de redação legal da Schiff Hardin LLP em Chicago, disse que ela é frequentemente perguntada sobre onde colocar a palavra “apenas” em uma frase. Ela também deve chegar o mais perto possível antes da palavra ou frase que ela modifica”. “O meu truque é que você geralmente empurra a única frase o mais atrás possível até que não faça sentido”, disse ela.
5. Use a vírgula Oxford. “As pessoas lutam contra esta o tempo todo porque às vezes, em profissões anteriores ou em escrita não legal – eu a chamo de ‘escrita ilegal’ – você não usa a vírgula Oxford, mas os advogados gostam de falar em termos de elementos, e pontuação é muito importante”, disse Spratt.
6. Utilize corretamente as emendas da vírgula. Spratt chamou estas “muito na moda, mas muito erradas”, e acrescentou, “as pessoas estão dividindo as frases com uma vírgula sem nenhuma razão”. Algumas alternativas à emenda de vírgulas são um ponto e vírgula, adicionando a palavra “e” ou fazendo duas frases separadas.
7. Evitar ambiguidade. Fique longe de palavras como, “it”, “this”, “that”, “such” e “which”, para se referir amplamente a uma idéia em uma frase anterior porque poderia causar confusão.
8. Aponte para a clareza. Evite os duplos negativos: se você não tem razão para usá-la, não a use. Palavras como “não insignificante” e “não incomum” geralmente confundem o leitor e as tornam mais lentas. Além disso, uma palavra muitas vezes pode facilmente substituir várias. Spratt usou os exemplos de “à luz do fato de que…” poderia facilmente ler “porque”. Substituir “para” por “para” e “nas proximidades de” por “perto de”. Ao apertar sua escrita, você liberta um espaço valioso para a substância. “Estas múltiplas proposições de palavras não fazem nada além de turvar sua escrita”, disse ele.
9. Use ajuda para pegar erros. Schrager usa o site, naturalreaders.com, que irá ler em voz alta o que você copia e cola nele. “É mais fácil pegar erros quando alguém está lendo”, disse ela.
10. Emule Warren Buffett. Schrager compartilhou citações de Warren Buffet, que é frequentemente citado por sua escrita de alta qualidade em cartas de investidores. Sua média de frases é de 13,5 palavras e sua média de letras por palavra é de cerca de 4,9, o que é difícil para os advogados, disse ela. Spratt recomendou que os advogados “impressionem os clientes com a habilidade de obter um resultado favorável ao invés de usar palavras grandes”

Panelista Kevin Nelson, também de Schiff Hardin, elogiou a escrita de Buffett também. “Os materiais do portfólio do investidor são alguns dos materiais mais secos, normalmente você vai ver. Então, o fato de ele os tornar interessantes e relatáveis ao público fala muito sobre o que podemos fazer como escritores legais, disse ele. Como regra geral, Schrager disse: “Se é uma palavra que Dickens ou Shakespeare teriam usado, você não deveria estar usando”. Quanto mais complicado um pensamento ou conceito, mais curta a frase deve ser.

“A única maneira de melhorar sua escrita legal ou qualquer tipo de escrita é continuar fazendo isso”, ela disse.

Os especialistas recomendaram recursos digitais para escrita:

Wordrake.com oferece dicas úteis sobre clareza e precisão

Briefcatch.com uma ferramenta de edição legal que ajuda a apertar sua escrita

Naturalreaders.com ajuda a detectar palavras em falta, erros de digitação, erros de pontuação

PurdueOWL, um laboratório de escrita online com exercícios de escrita

Grammar Girl responde a questões gramaticais.

E dois livros:

“Aspen Handbook for Legal Writers, 3rd edition”, Por Deborah E. Bouchoux.

“Plain English for Lawyers”, por Richard Wydick.