Pesquisadores da Divisão de Reumatologia, Ortopedia e Dermatologia estudaram toda a população de Taiwan (23 milhões) onde a gota é mais prevalecente no mundo. Os resultados acabam de ser publicados na revista de reumatologia, Annals of the Rheumatic Diseases.
Ao examinar 4,2 milhões de famílias identificáveis, os cientistas encontraram evidências convincentes de que a doença se agrupa em famílias, com riscos acrescidos para pessoas com parentes de primeiro e segundo grau que sofrem de gota.
Gout é um tipo de artrite inflamatória, com início súbito de dor aguda, vermelhidão e inchaço nas articulações periféricas, mais comumente a articulação do dedo grande do pé. É causada pela deposição de cristais de urato monossódico, que está relacionada com ácido úrico elevado no sangue. A resultante artrite aguda e nódulos ao redor da articulação causam incapacidade devido à dor e perda da função articular.
Há também evidências crescentes de que a gota não é apenas uma doença das articulações, mas também está associada a grandes doenças cardiovasculares (infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral) e renais (insuficiência renal).
Estudos anteriores haviam sugerido que a gota freqüentemente se agrupa dentro das famílias, o que é uma evidência indireta de um papel de fatores genéticos na causação. No entanto, um estudo clássico recente com gêmeos paradoxalmente encontrou forte hereditariedade para ácido úrico elevado, mas nenhuma evidência de hereditariedade na gota.
Líder pesquisador do projeto, Dr. Chang Fu Kuo, disse: “Os nossos resultados confirmam a crença clínica de que a gota se agrupa fortemente dentro das famílias. Em Taiwan o risco de um indivíduo com qualquer parente de primeiro grau que sofra de gota é aproximadamente o dobro da população normal.
“O risco aumenta com o número de parentes de primeiro grau afetados. Ter um irmão gémeo com gota acarreta um risco 8 vezes maior, enquanto que ter um progenitor ou descendente com gota acarreta um risco 2 vezes maior. O estudo também demonstra que, além do risco genético, fatores ambientais compartilhados desempenham um papel substancial na etiologia da gota. As influências dos fatores ambientais e genéticos sobre o risco de gota são diferentes em homens e mulheres. Os fatores genéticos contribuem com um terço nos homens e um quinto nas mulheres”
Prof Michael Doherty, Chefe da Reumatologia Acadêmica acrescentou: “Encontramos evidências tanto para fatores ambientais compartilhados quanto para fatores genéticos na predisposição à gota dentro das famílias, com fatores ambientais contribuindo com um risco proporcional maior. Tanto os factores genéticos como os factores ambientais desempenham um papel na patogénese da gota. Ter um membro da família afetado aumenta o risco, mas parte do risco vem de fatores ambientais compartilhados modificáveis, tais como dieta e estilo de vida”
Os resultados deste estudo abrem novas questões para pesquisas futuras. Em particular, o perfil genético em larga escala é necessário para encontrar genes de susceptibilidade. Outros estudos epidemiológicos, incluindo em outros países, para identificar ‘fatores ambientais compartilhados’ dentro das famílias que contribuem para o risco de gota serão muito úteis.